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Mettre en valeur le savoir autochtone

La pléthore d'études sur l'éducation des Autochtones au Canada témoigne du fait que les divers systèmes d'éducation canadiens actuels n'offrent pas, en majeure partie, ce dont est en droit d'exiger cette population. Nombre de rapports s'échelonnant sur une trentaine d'années, notamment le Rapport Hawthorne de 1967 et le Rapport de la Commission royale sur les peuples autochtones de 1996, s'accordent pour dire que les élèves et les étudiants autochtones ne parviennent pas à réussir dans les systèmes d'éducation actuels. Ils font également observer qu'ils affichent les taux de décrochage les plus élevés et qu'ils obtiennent invariablement les résultats scolaires les plus faibles. On a toutefois signalé à maintes reprises que ces systèmes n'étaient pas sensibles aux besoins, aux aspirations, aux forces et aux faiblesses des Autochtones. En effet, la plupart des responsables n'ont pas apporté les changements nécessaires en matière d'infrastructure, de contenu et de pédagogie pour servir efficacement cette population.

Afin de contenir le décrochage des élèves autochtones, M. Leroy Little Bear, auteur du rapport Naturalizing Indigenous Knowledge (en anglais seulement), recommande d'intégrer le savoir autochtone aux systèmes d'éducation en embauchant davantage de professeurs autochtones, en enseignant les langues autochtones et en présentant du contenu pertinent. Ses conclusions sont les suivantes :

1. Le savoir autochtone constitue l'une des assises essentielles à la scolarisation des Autochtones.
2. La langue est un élément crucial du savoir autochtone.
3. L'apprentissage propre au lieu est l'un des aspects fondamentaux du savoir autochtone.
4. La participation communautaire est essentielle, car le savoir autochtone est fondé sur les relations entre les personnes.
5. Développés par l'entremise des langues et de l'apprentissage propre au lieu, les points de vue des Autochtones sous-tendent l'évolution de leur savoir.
6. L'acquisition du savoir autochtone dans les écoles doit se faire selon les méthodes traditionnelles d'enseignement et d'apprentissage.
7. Pour mettre en valeur le savoir autochtone, il faut d'abord éliminer toute forme de racisme et de colonialisme et ne plus supposer l'infériorité des peuples autochtones.
8. Les théories, les philosophies, les histoires, les récits et les cérémonies autochtones contiennent des éléments épistémologiques qui nous renseignent sur les modes d'apprentissage des Autochtones.
9. Il est urgent de dépouiller les pratiques d'enseignement des professionnels de l'éducation de tout aspect colonialiste afin d'accélérer la transmission du savoir autochtone.
10. Les aînés, ces gardiens du savoir, et les travailleurs culturels sont indispensables à la mise en valeur du savoir autochtone.

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