Canadian Council on Learning | Conseil Canadien sur l'Apprentissage

Présenté par :
Tracy Lavin, chercheuse scientifique associée, CCA Charles Ungerleider, Directeur, Recherche et mobilisation du savoir, CCA

La participation électorale au scrutin canadien a brusquement chuté au cours des 20 dernières années. La participation fut estimée à 75 % lors de l’élection fédérale de 1988 et, ayant continué son déclin après chaque élection subséquente, a atteint son taux le plus bas, soit de 61 % aux élections de 2004.

Cette baisse de la participation électorale est attribuée aux effets combinés du remplacement générationnel et des taux de participation extrêmement faibles chez les jeunes électeurs (c’est-à-dire, les générations les plus récentes sont moins portées à voter et représentent une proportion grandissante de l’électorat; Blais et coll., 2004). Par exemple, le taux de participation des jeunes âgés de 18 à 21 ans (c.-à-d., les nouveaux électeurs) n’était que de 39 % aux élections fédérales de 2004 (Kingsley, 2004)—plus de 20 points de moins que le taux de participation global.

Quelques facteurs sont proposés pour expliquer ces faibles taux de participation; de la perspective de l’apprentissage, les changements dans l’enseignement civique ou social sont à l’origine de l’apathie des électeurs et le manque de connaissances politiques chez les jeunes. Ce genre de raisonnement pourrait avoir des répercussions importantes en terme de politiques d’enseignement et de matière; il est donc important de tenir compte de tous les éléments objectifs qui peuvent jeter de la lumière sur la question.

À l’aide des données de l’Étude électorale canadienne, nous avons examiné le lien entre deux facteurs qui touchent la probabilité que les répondants déclarent leur intention d’aller voter aux prochaines élections. Ces facteurs étaient : (1) l’intérêt pour la politique et (2) l’enseignement civique dans les écoles secondaires. Notre analyse indique que l’enseignement civique au secondaire a un impact quelconque sur le comportement électoral signalé, mais seulement pour les répondants peu intéressés par la politique.

Pour les répondants qui ont signalé peu ou pas d’intérêt pour la politique, ceux qui avaient suivi un cours d’études civiques au secondaire ont indiqué une plus grande probabilité de participation au vote que ceux qui n’avaient pas suivi d’études civiques au secondaire. Ces constatations suggèrent que la promotion de l’enseignement civique au secondaire serait un moyen efficace d’augmenter la participation au scrutin au sein du groupe de la population le moins porté à aller voter.

Ces constatations apparaissent dans le numéro du 18 janvier 2006 du Carnet du savoir, La participation électorale baisse : Serait-ce lié à la diminution de l’enseignement civique?