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Le 29 août 2007, Ottawa – Bien que la situation du développement des jeunes enfants au Canada semble satisfaisante, un organisme pancanadien recommande l’élaboration d’une stratégie globale dans le domaine de l’apprentissage des jeunes Canadiens qui permettrait d’obtenir des données de meilleure qualité et en plus grande quantité en comparaison des données disponibles actuellement.
Cette recommandation du Conseil canadien sur l’apprentissage coïncide avec la publication de son Rapport sur l’apprentissage chez les jeunes enfants aujourd’hui, à Ottawa.
« Les enfants sont l’avenir de notre pays, affirme M. Paul Cappon, président-directeur général du Conseil canadien sur l’apprentissage. Nous estimons qu’il est essentiel d’en savoir davantage sur l’apprentissage chez les enfants au cours de la période cruciale des cinq premières années de leur vie. »
Le rapport relève plusieurs indicateurs de l’apprentissage chez les jeunes enfants. En règle générale, les jeunes enfants Canadiens naissent en bonne santé, mais près de trois enfants sur 10, selon le rapport, commencent l’école avec un problème ou un retard sur le plan cognitif ou comportemental pouvant nuire à leur rendement scolaire et à leur avenir.
Le rapport du CCA constate que de nombreuses données sur le développement des jeunes enfants sont déjà recueillies dans des bases de données constituées par plusieurs provinces, comme le Manitoba et le Québec, ainsi que dans le cadre d’initiatives comme l’Instrument de mesure du développement des jeunes enfants, l’Évaluation de la petite enfance et l’Enquête longitudinale nationale sur les enfants et les jeunes.
Conformément à l’Accord sur le développement de la petite enfance de 2000, le gouvernement fédéral collabore avec les provinces et les territoires afin d’établir un ensemble d’indicateurs communs. Les gouvernements continuent de mettre les données en commun de sorte que chacun puisse faire publiquement état du bien être des jeunes enfants. Le rapport biennal du gouvernement fédéral, intitulé Le bien être des jeunes enfants au Canada, comprend des renseignements sur le développement physique, cognitif et émotionnel des enfants ainsi que sur les familles et les communautés au sein desquelles ils vivent. « Bien que ces rapports contiennent des renseignements très précieux, nous estimons que les Canadiens ont droit à un compte rendu plus précis sur la situation de l’apprentissage chez les jeunes enfants, d’affirmer M. Cappon. Non seulement s’agit-il de se préparer pour l’école, mais également de se préparer à affronter la vie. Nous devrions en savoir davantage sur les meilleurs moyens, méthodes et pratiques favorisant l’apprentissage chez nos enfants. »
En introduction, le rapport indique que si les lacunes de connaissances au sujet de l’apprentissage chez les jeunes enfants ne sont pas corrigées, il se pourrait que nous négligions de nouveaux défis et que nous n’élaborions pas les outils adéquats pour les relever.
« Même si l’élaboration et la mise en œuvre d’une stratégie aussi ambitieuse ne sont pas de minces tâches, ces initiatives nous permettront d’obtenir des données qui gagneront en précision, en cohérence et en exhaustivité utiles à tous ceux qui ont un rôle à jouer dans l’apprentissage chez les jeunes enfants, que ce soit les parents, les éducateurs en garderie ou les gouvernements; ces données les appuieront dans leur décision, croit M. Cappon. Les Canadiens doivent savoir si, en tant que pays, nous offrons à nos enfants la chance de démarrer le mieux possible dans la vie ».
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Le Conseil canadien sur l’apprentissage est un organisme indépendant à but non lucratif financé en vertu d’une entente avec Ressources humaines et Développement social Canada. Il a pour mission de favoriser et de soutenir la prise de décisions fondées sur des éléments objectifs en ce qui concerne l’apprentissage à tous les stades de la vie, depuis la petite enfance jusqu’au troisième âge.
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