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Le 18 février 2009, Ottawa – L’enseignement postsecondaire au Canada : Les attentes sont‑elles comblées? est le troisième rapport annuel du Conseil canadien sur l’apprentissage (CCA) relatif à l’enseignement postsecondaire. Lancé aujourd’hui même, il montre que le Canada continue d’occuper sur ce plan une position enviable par rapport à ses concurrents internationaux.
Le rapport du CCA conclut cependant que, si nous souhaitons conserver notre rang, nous devons pouvoir compter sur des données probantes et sur une information complète qui nous permettent de faire face à l’évolution accélérée de l’économie mondiale.
« Même si, à l’échelle internationale, le Canada se classe systématiquement premier ou du moins dans le peloton de tête sur les plans de la scolarisation et de l’obtention d’un diplôme d’études postsecondaires, il faut savoir que la situation de l’enseignement postsecondaire dans le monde évolue rapidement. Comme les analystes financiers ont coutume de le dire, le rendement passé n’est nullement un gage de réussite future », souligne Paul Cappon, président-directeur général du CCA, rappelant que cette maxime vaut aussi pour le secteur de l’enseignement postsecondaire au Canada.
Au cours des derniers mois, un certain nombre d’associations de chefs d’entreprise de premier plan ont pris acte de l’importance de l’enseignement postsecondaire. Citons entre autres le Conseil canadien des chefs d’entreprise (CCCE), qui place désormais l’accès à l’éducation et à la formation parmi les 10 priorités de changement auxquelles il faut s’attaquer sans délai.
« Lorsque le Canada aura traversé les difficultés économiques actuelles, il se rendra vite compte qu’en raison de sa main-d’œuvre vieillissante, il sera confronté à une pénurie grave de travailleurs qualifiés au lieu d’un manque d’emploi, explique Thomas d’Aquino, chef de la direction et président du CCCE. Il nous importe donc d’agir dès maintenant pour nous assurer que les Canadiens aient accès à l’éducation postsecondaire et à la formation dont ils ont besoin, mais qui seront également exigées dans une économie concurrentielles pour les 10 prochaines années. »
Don Drummond, économiste en chef du Groupe Financier Banque TD et dirigeant du Comité consultatif sur l’information sur le marché du travail (CCIMT), précise pour sa part ce qui suit : « Le CCIMT a pour mandat d’établir comment l’information relative au marché du travail pourra, au cours de la prochaine décennie, contribuer à la croissance économique et à l’efficacité du Canada et lui permettre ainsi de mieux répondre aux besoins croissants des employeurs, des travailleurs et des apprenants en matière d’information et de planification. Une meilleure information sur le secteur de l’enseignement postsecondaire est essentielle à l’atteinte de cet objectif. »
Le rapport du CCA sur l’état de l’enseignement postsecondaire est la seule publication à se pencher attentivement sur la capacité des universités, des collèges et des programmes d’apprentissage à répondre aux objectifs sociaux et économiques du Canada. Il met le doigt sur plusieurs lacunes du secteur de l’enseignement postsecondaire, dont les suivantes :
Le rapport du CCA le dit tout net : le manque d’information complète et cohérente sur le secteur de l’enseignement postsecondaire canadien, qui ne date pas d’hier, a contribué à la pénurie de compétences qui touche aujourd’hui plusieurs secteurs.
« La situation économique actuelle a notamment ceci de cruel et d’ironique qu’elle se caractérise aussi bien par des milliers d’emplois non pourvus que par des milliers de gens sans emploi, » se désole Perrin Beatty, président et chef de la direction de la Chambre de commerce du Canada et chancelier de l’Institut de technologie de l’Université de l’Ontario.
« Personnellement, poursuit M. Beatty, j’ai un pied dans le monde des affaires et un autre dans le secteur de l’enseignement supérieur. À mes yeux, il est clair que ce qui manque à l’un et à l’autre, c’est une information complète qui leur permette de réagir et d’interagir afin d’aider à pallier la pénurie de compétences actuelle. Le dernier rapport du CCA sur l’enseignement postsecondaire montre à quel point il est urgent de remédier à cette situation. S’attaquer à ce défi n’est peut‑être pas aussi excitant que de doter les classes de nouveaux ordinateurs, mais c’est tout aussi important – et peut‑être même plus – pour l’avenir du secteur de l’enseignement postsecondaire au pays. »
Selon Gil Rémillard, avocat-conseil, Fraser Milner Casgrain et président-fondateur, Forum économique international des Amériques et organisateur de la Conférence de Montréal, « tout comme les entreprises canadiennes se doivent d’avoir une idée juste de leur rendement sur les marchés mondiaux, le Canada doit être en mesure de cerner et de comparer le rendement de ses universités, de ses collèges et de ses programmes d’apprentissage. Ces renseignements permettraient également au Canada de conserver sa réputation internationale en matière d’EP de haute qualité. »
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Le Conseil canadien sur l’apprentissage est un organisme indépendant à but non lucratif financé en vertu d’une entente avec Ressources humaines et Développement social Canada. Il a pour mission de favoriser et de soutenir la prise de décisions fondées sur des éléments objectifs en ce qui concerne l’apprentissage à tous les stades de la vie, depuis la petite enfance jusqu’au troisième âge.
À propos du rapport L’enseignement postsecondaire au Canada : Les attentes sont‑elles comblées? est le troisième rapport annuel sur l’état de l’enseignement postsecondaire publié par le Conseil canadien sur l’apprentissage. Il s’agit de la seule publication à cerner en profondeur le rendement du secteur de l’enseignement postsecondaire au Canada, universités, collèges et programmes d’apprentissage compris.
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